古纳台的侍卫长直昆正在城垛上和其他侍卫谈天，一名侍卫突然衝过来大叫示警。
    「什么事？」直昆讶异地问道。
    「我们的线民看到至少有五百名骑兵，在古克萨王子的黄蓝旗帜领导下浩浩荡荡地过来。」侍卫紧急说道。
    「什么？」直昆不敢置信地睁大眼睛，古克萨王子不帮自己的父王迎战，跑到图哈拉城想干什么。「快去关上城门。」他吩咐道。「准备迎战。」
    城门放下来时，只有二百名少得可怜的侍卫急急在城墙上及城垛上各就各位。
    古纳台的侍卫长直昆匆匆进到屋内时，赫丝黛讶异地转过身来，一看他的脸色便知事情有异。「发生什么事？」
    直昆在腰际配上宝剑。「古克萨王子率五百名骑兵接近图哈城了。」
    「噢，天哪！」赫丝黛呻吟一声，不敢置信地倒在椅子中，她和直昆有着同样的疑惑。「他不待在古金伯父身边，跑到图哈拉城有何企图？」
    直昆抓住她的肩头，把她拉起来。「公主，我没有时间说话。不管发生什么事，我要你留在屋里。」
    赫丝黛强迫自己说出她害怕的问题。「父王不会有事吧？」
    「我不知道，按理说应该不会有事。」直昆匆匆拍她手臂安抚地说道。「很抱歉，我必须去跟我的手下在一起。」他抓住他的头盔盾牌，在她抗议之前急急走出去。
    古克萨王子已在城门外停住骑兵，站在一圈盾牌中间，头戴盔甲。他手中持着刀，一如往日看似威风凛凛，十足的域外战士。
    「赫丝黛，你这泼妇给我出来。」古克萨大吼道。
    「古克萨王子，你来这里干什么？」直昆在城垛上叫着。
    古克萨冷哼一声。「你还敢问？没有人能让我顏面尽失，为什么赫丝黛不同意大鄯国王子的求婚？」
    「联姻的是图哈拉城，不关古克萨王子的事，趁你还可以离开的时候赶快走吧。」直昆吼着。「一等消息传到我们族人耳中，你就没有机会了。」
    古克萨王子嗤之以鼻。「等我抓到乐丝黛，我自会离去。」
    他举起刀，示意掩藏在近处树丛中的手下出来。箭矢咻咻地朝城垛射去。
    图哈拉城守卫立刻还以顏色。他们的箭如雨般落在下方的人盾上，却又徒然地弹跳开去。两个守卫中箭倒地，一个是肩上受伤，另一个则是大腿受创。
    「把伤者带进去。」两军的箭矢枯竭时，直昆对部下命令道。
    他转身看到几组敌兵拿梯子想攻上来。图哈拉城的守卫奋力还击，儘管人力单薄，由于占了地利，他们还是终能将梯子推离墙面。攻打者在无数次进攻无效之后，便退回树丛中。
    在城墙内，赫丝黛领着妇女们忙着照顾伤患及製作绷带。大战稍停，赫丝黛及妇女们也趁隙喘口气。
    赫丝黛看到直昆进来，不禁走上前去。「他抓不到我，是不会善罢甘休的。我担心他会抓族人逼我就范。」
    「公主，你不能跟他走，我无法向汗王交代。」直昆忧心忡忡地说道。
    「我们要以防万一，不能坐以待毙。」赫丝黛思索地说道。
    「你想怎么做？」直昆问道。
    「如果他真的拿族人威胁，我是不可能眼睁睁看他们为我而死。」赫丝黛语气坚持地回道。「我们还有多少酒？」
    「不多，有些还在酿製中。」直昆回道。
    「他们轻装而来，必定会要求补给，到时将城里所有的酒都给他带走。」赫丝黛信心十足地说道。「现在，将城里所有的酒全集中在这儿，我要给他们製造一些惊喜。」
    「你要在酒里放什么？」直昆问道。
    「到时候你就知道了，现在我要去准备材料，你让人把酒集中起来。」赫丝黛吩咐道。
    直昆虽然不明所以，却相信赫丝黛的能力，赶紧派人到城里把酒搜刮一空。
    等一切都弄好后，赫丝黛微微一笑。「我倒要看看堂兄如何躲过于宗道的追击。」
    「于宗道？」直昆茫然道。
    「你忘了父王的话，有事可以到凤翔城求救。」赫丝黛回道。
    「老天，是有这么一回事。」直昆终于放下心来。「可是我们如何知道你们走哪一条路？」
    「还记得我教你用树枝辨别方向的事吗？」
    直昆点了点头。「记得，以太阳为中心，长树枝代表方向，并以大石头压枝作为辨认方式。」
    「这是我从于寰云身上学来的。」赫丝黛说到于寰云的名字，心中一阵刺痛。但她无法沉浸在悲痛中太久，因为她有自己的仗要打。「虽然方式不同，但结果好用就行。每十里我会做一记号，尽量拖延他们的行进速度。」她刚说到这里，一名侍卫匆匆走进来。
    「公主，古克萨王子威胁要杀死我们的族人，如果你不出去的话。」
    赫丝黛和直昆急急走向城墙，下头的情景令她触目惊心。她堂兄居然抓到可达一家人，他们的颈部都搁着一把刀。
    「赫丝黛，你再不出来，你可以看我一次杀死一个。」古克萨冷冷说道。
    「堂兄，放走他们，残杀无辜农民有什么好处？」赫丝黛朝他喊道。
    可达扬起头，勇敢地说道：「公主，不要为难，我们寧死也不愿意你向他低头。」
    古克萨哈哈大笑。「堂妹，听到没有？我就先杀死这个傻瓜。」
    赫丝黛可不能见死不救。「不准你杀死任何人。」她冷静地说道。「这是我们之间的事。」说完她转身下了城墙。
    古克萨的军队对这种出乎意料的转变窃窃私语起来，因为大家都知道赫丝黛大可待在安全的城内等待援兵的，为了三个农民牺牲自己，在他们眼中看来简直是不可思议的事。
    「公主，我要求向他决战。我必须对汗王有个交代，不能什么都不做，眼睁睁看你被他劫持而去。」直昆要求道。
    「好，我们各自有责任要负责，我不会阻止你的。」赫丝黛明白直昆的意思，他是侍卫长，如果什么事都不做，任她被堂兄掳走，他以后就没办法管理部下。
    面容凝肃的守卫默然而立，一名侍卫走上前来。「公主，我们会拚到最后一个人，你不需要出去。」
    直昆大为动容，向他点了点头。「阿蒙，你勇气可嘉，但对我的武技却好像没什么信心。公主她另有计画，不怕古克萨使坏。」
    「那祝您好运，队长。」阿蒙说完便退了下去。
    「打开城门。」直昆下令道，他拿着宝剑及盾牌。
    城门缓缓打开，直到赫丝黛牵着驼着药袋的牡马和直昆等人出去，又缓缓关上。
    古克萨高大的身影等在另一头。「古克萨王子，直昆向你挑战。」一出城门，直昆就直接提出挑战。
    域外战士的荣誉感要求古克萨一定要接受直昆的挑战。古克萨自信满满地说道：「直昆，你敢向我提出挑战，别以为我还是多年前那个年幼无知的孩子
    ，这回你死定了。后悔了吗？」
    「一点也不后悔，你呢？」虽然古克萨的武术渐有名气，但直昆的年纪比他大，经验和技巧都较灵活变通，这年轻人还在襁褓时，他早已驰骋沙场了。
    古克萨哈哈大笑。「当然不后悔。」
    他得意地大吼一声，将头盔拋到一边，从手下手中抢过他的盾牌，大家都退到一旁观战。
    两个人戒备地相互绕着圈子。古克萨先发制人，猛扑上前，直昆以盾牌迎击。他们格开对方的武器。古克萨招招狠毒，刀剑相击的鏗鏘声如丧鐘一般在城外回响。直昆一在避开对方凌厉的攻势再奋力还以顏色。
    若说古克萨以力大取胜，直昆则以敏捷见长，他以逸待劳，让古克萨消耗体力，然而他自己的危险也增大了，因为他一旦不幸被击中，他一定会受伤。
    直昆举起盾牌避开古克萨狠力的一砍，赫丝黛尖叫一声。直昆在对方的力道下跪了下来，但又在下一刀批下来之前翻身跃起。
    他们再度正面相向。这场决斗比双方预期的要久，双方都呼吸浊重，汗流浹背。两人都已露疲态，便渐渐加强攻势。双方向前一扑，都刺中对方一剑。直昆的衣袖渗出血来，古克萨胸前也漫出血跡。
    「够了，住手！」赫丝黛大喊一声，走上前去。「堂兄，我跟你走，让其他人退回城里。」
    「慢着！」古克萨喊道。
    「你还有什么事？」赫丝黛问道。
    「我还需要补给。」古克萨说道
    「堂兄，你不要太过分，我并不是怕你才出城。」赫丝黛皱眉道。
    古克萨当然知道，情势拖下去对自己不利。「我只要酒和饢饼等补给品。」
    赫丝黛故意皱紧眉头，沉默一晌后说道：「直昆，酒都给他们，饢饼你看着办吧，只要饿不死他们就好。」
    「是，公主。」直昆带着可达一家和眾人进城。
    赫丝黛牵着牡马无所畏惧地朝堂兄的军队走去，看着堂兄志得意满的神情，她不禁暗忖，鹿死谁手还不知呢，现在就得意还太早了点。