姚广孝看了朱棣一眼，点头道：“陛下，臣已四处查访，有了一些消息。”
    朱棣点头：“如何？”
    看着朱棣颇有几分急切的样子。
    姚广孝却是气定神闲：“陛下……自靖难之后，战乱不断，这些年各地遭灾，再加上四处都是白莲教和道门、会门……”
    姚广孝在这里顿了顿，又抬起眼皮，看了朱棣一眼，才继续道：“徭役的情况，更是层层摊牌，百姓已是怨声载道了。”
    他说的已算是比较客气了。
    朱棣听罢，却已站起来，他并没有愤怒或者怒骂，而是认真听着。
    听到此处，朱棣下意识的道：“这都是州县官吏不法。
    金忠更是直截了当道：“臣也派人暗访，百姓所怨者，却是陛下。”
    听到此言，朱棣身躯打了个寒颤。
    某种程度而言，朱棣产生了警觉。
    实际上，整个永乐朝，虽是办了不少大事，可因为朱棣名不正言不顺，属于篡位之君，再加上民生凋零，灾难不断，整个天下引发的民变极快。
    只是这些，朱棣不放在心上，他觉得自己完全能掌控局面，所谓民变，只要官军一至，便可弹压罢了。
    可白莲教却让朱棣勐地醒悟了什么，一个道门，不可能猖獗到这样的地步，一定有什么原因。
    姚广孝和金忠，乃是朱棣最信任的人，其他人的话，大臣们可能会颠倒是非黑白，太子或者张安世倒是值得信任，可他们说话却是捡好听了说。
    只有姚广孝和金忠，却是可以关起门来，说一些肺腑之言的。
    这也是为何，朱棣让姚广孝与金忠暗访调查的原因。
    “怨恨？”朱棣眉皱的更深，他冷冷道：“朕又何曾不以百姓为念，百姓怨恨朕做什么？”
    “陛下，受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。天下百姓，并不在乎这些，他们所在乎的，是不是自己过的是否比从前好，若能安居乐业，自是称颂陛下，可若是颠沛流离，自是怨恨陛下。”姚广孝道。
    朱棣落座，叹了口气道：“只怕也有不少乱党，暗中妖言惑众吧。”
    金忠苦笑：“陛下，这不重要，难道唐太宗在的时候，就没有妖人吗？可为何后世数百年，无数百姓，争相称颂呢？”
    朱棣脸色微变，他闭上眼睛：“哎……朕终是远不如人。朕不过是一介武夫而已。”
    姚广孝和金中西，便都默然不言了。
    朱棣显得心情格外的沉重：“朕虽骁勇，可若知道天下人怨朕，纵有万般武艺，亦不禁如芒在背，治世之道，终究非朕所长。”
    他摇摇头，心情郁郁道：“朕命太子开府，也是这个用意，他为人宽仁，有耐心，不似朕这样急于求成，唯独……朕担心的是……他被人所误……好在，张安世是既肯为太子尽心竭力，可又果决之人，如若不然，朕真的不放心。杨溥这个人……你们听闻过吗？”
    金忠和姚广孝对视一眼，都摇头。
    “此人被张安世所荐，为詹事府学士，只是朕却不知此人，有几分本事，拭目以待吧。”
    朱棣抿抿嘴：“太祖高皇帝创业不易，朕想做孝子，令我大明光耀万世，这才对得起太祖高皇帝的养育之恩，可现在看来……朕有些事，是能办的。可有些事，办的很湖涂，若是不能办好，便是不肖子孙，无颜见太祖高皇帝啊。”
    朱棣回头：“百姓们多骂朕什么？”
    姚广孝难以启齿，只说了一句阿弥陀佛。
    金忠是个实在人：“多是污秽之词，还有一些拿来取笑的。”
    朱棣僵硬着脸，他无法想象，自己的民间形象竟是这样的差。
    姚广孝便安慰朱棣道：“陛下……靖难而有天下，难免有人……”
    朱棣摇摇头：“朕刚刚登基的时候，江西永新民变，到了永乐二年，又有猩城民变，到了三年，便是浔州、桂州、柳州民变。就在前年，还有河南南阳民变，这都是较大的民变，至于其他的民变，则更加是多如牛毛。朕从前以为，这不过是疥癣之患，可现在看来，事情却并非如此。”
    朱棣道：“只是……如何安抚天下人心呢……”
    他摇了摇头，继续低头不语。
    姚广孝和金忠也是皱眉。
    冰冻三尺非一日之寒，说实话……这事儿……难！
    就在此时，有宦官到了殿外，亦失哈取了一份奏疏进来，道：“陛下，威国公上奏。”
    朱棣背着手：“奏了什么？”
    亦失哈打开奏疏，低头看了片刻，道：“威国公奏曰，白莲教余孽盘踞太平府，受其蛊惑的妖道和无知百姓多不胜数，恳请陛下……为了防范于未然，使这太平府天子脚下的京畿重地能够重新归于平静，请陛下…恩准太平府进行以军法驭太平府，以清剿白莲教余孽。”
    朱棣：“……”
    朱棣道：“军法驭民，他倒是敢想。”
    亦失哈道：“奏疏中还说，太平府的白莲教情况十分不乐观，已经到了刻不容缓的地步。”
    朱棣脸上的横肉颤了颤：“姚师傅和金部堂怎么看？”
    姚广孝道：“陛下，这张安世莫不是想要挂羊头卖狗肉吧。”
    朱棣：“……”
    姚广孝道：“张安世这个太平府知府，是他自己争去的，为何要争这太平府，肯定不是他想过知府瘾，不过他有自己的心思罢了，现在却又拿出这个来……臣倒以为……他是想干点什么，偏又不敢去看，索性……就想出这么一个馊主意。”
    姚广孝又摇头：“不对。”
    “又有哪里不对。”
    “张安世这个人……办事确实果决，人也机灵，但是这样的手笔，不是他的风格，陛下，一定是背后有人教唆他。”
    朱棣道：“你说的对，这像你的风格。”
    姚广孝：“……”
    朱棣道：“这样说来，朕该找张安世来问清楚？”
    “其实大可不必。”姚广孝微笑摇头：“陛下何必要问，事是张安世提的，他想要振作一番，那就让他振作好了，陛下问了，反而就成了陛下对他竭力支持了。”
    “支持也不成吗？”
    姚广孝摇头道：“为何天子要让大臣来帮助自己治理天下？因为社稷之主，千万的干系维系在一身，若是事事出面，则必遭人所非议，所以大臣们代劳，若是事情出了差错，天子就可以出面纠正大臣的行为。若是大臣办的好，则江山稳固，陛下也大受裨益。”
    朱棣道：“哎……你们倒都有花花肠子。”
    朱棣看向亦失哈：“恩准这一份奏疏，朕准了。”
    朱棣又对姚广孝道：“你再派人，四处暗访，天下都走一走。”
    姚广孝道：“遵旨。”
    姚广孝和金忠告辞而出，二人并肩而行，金忠道：“张安世背后出主意的人是谁？”
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    姚广孝道：“阿弥陀佛，你别看贫僧，贫僧已经不干这些勾当了。”
    金忠道：“世上竟有这样的毒士。”
    姚广孝脸色一变，终究又摇摇头，保持心平气和。
    金忠道：“你说张安世想做什么？”
    姚广孝道：“军法戒严而已，既是军法，就是太平府此前的法度一切作废，他张安世说什么是军法，什么就是军法。”
    金忠道：“这小子真是狗胆包天了，天子脚下也敢这样玩。”
    “这不一样。”姚广孝道：“别人这样，皇帝和太子要怀疑此人是否要作乱。他这样干，便是想着为皇帝和太子尽忠，这就好像别人的孩子顽皮，你看了就会生厌。可若是你自己的子侄顽皮，你却觉得这孩子聪明，你高兴都来不及。”
    金忠道：“哎，造孽啊，也不知这家伙……会搞出什么来，他毕竟还年轻，人有小聪明是不行的，治理一地，不能靠小聪明，这关系到了成千上万人的福祉，开不得玩笑。”
    姚广孝道：“你就少操点心吧。”
    “我怎好不操心，毕竟这小子是块璞玉，将来的前程远大着呢。”
    姚广孝摇摇头：“哎，其实贫僧也担心。”
    “和尚担心什么。”
    “实施了军法，是不是要严禁和尚化缘了。”
    “……”
    …………
    栖霞。
    太平府同知、通判、推官、知事、照磨以及学正，还有各县的县令、县丞、主簿、典吏俱都到了。
    上百号人，此时乖乖站在这里。
    其实……又不少人是缺席的，早在抓白莲教的时候，就有两个县令被抓，还牵涉到了一个巡检。
    此时大家脸色都不好看，惴惴不安的样子。
    张安世到了，升座，众人忙见礼。
    张安世只瞥了他们一眼：“旨意都知道了吧？”
    同知高祥战战兢兢的站出来：“已知悉了。”
    张安世道：“白莲教丧心病狂，人神共愤，不除这些妖孽，我张安世一日不安，诸位，我等食君之禄、忠君之事，现在各县白莲教这样猖獗，怎么上报国家，下安黎民呢。”
    众人纷纷说是。
    张安世道：“现在既以军法治府，那么现在所行的就是军法，为了将白莲教一网打尽，乱世就要用重典，谁赞成，谁反对？”
    “赞成。”
    张安世颔首：“好，先签发第一条军令，为防范白莲教余孽渗透，现在起，废除路引，准许百姓行动，撤销各乡关卡，各路巡检，不得再查验路引，非必要，不得在码头、城门处搜查商货。”
    高祥脑子发懵，怯怯道：“公……公爷……这路引与白莲教有什么关系？”
    张安世道：“百姓都待在一个地方，这不是摆明着让白莲教的人找上他们，用妖言去诱惑他们吗？”张安世道：“这样的常识你也不懂，你做的什么官？”
    高祥：“……”
    张安世道：“这第二条军令，重新丈量土地，在太平府内，不再以人头收取，而是摊丁入亩，从今日起，一切以土地多寡来缴纳税赋！”
    这一下子，大家哗然了。
    疯了。
    那岂不是谁家地多，谁就吃亏了吗？
    高祥有点急眼了，此时硬着头皮道：“公爷……咱们……不是抓白莲教吗？”
    张安世怒视他：“白莲教匪……最擅长的藏匿土地，现在重新丈量土地，将这隐匿的土地都掌握，就让这白莲教匪无所遁形。至于这摊丁入亩，就更简单了，谁的地多，谁缴的税便多，而不是按人头来收，这就是防范流民，许多百姓，分明没有土地，却还要收他的人头税，他缴不出，不就成了流寇？这流寇岂不正好被那白莲教所用？要打击白莲教，就要斩断他们的根，所谓擒人先擒王，射人先射马，这个道理你懂不懂？”
    高祥：“……”
    张安世道：“这第三……”
    高祥有点急了，此时只觉得如芒在背，这样的军法实施出去，要出事的啊，自己怎么向本地的士绅交代。
    他立即道：“公爷……”
    张安世听他打断自己，立即勃然大怒，就差手指着他的鼻子，破口大骂：“入你娘的，你怎么处处都在为白莲教匪说话，怎么，莫非你与白莲教也有勾结。这就难怪了，难怪内千户所奏报，说许多地方官吏，与白莲教勾结，图谋不轨……难怪我第一眼看你，横看竖看都和那白莲教匪一般无二。”
    高祥吓得人要瘫了，立即道：“不……不是，公爷明鉴啊。”
    其他人见了，早已是吓得大气不敢出。
    一个县里的教谕，因为年纪大，两眼一黑，几乎要晕过去。
    张安世道：“你不要狡辩，乱世用重典，现在行的乃是军法，你好大的胆子，竟为白莲教张目，到了这个时候，还处处为他们说话，可见你不是寻常的白莲教乱匪，而是胆大包天的白莲教贼首！”
    “冤枉啊……”高祥高呼。
    张安世道：“朝廷待你不薄，养活你这么多的妻妾和儿女，你做这样的事，你对的起朝廷，对得起我吗？”
    高祥：“……”
    他已吓得说不出话来，瑟瑟发抖，沾上白莲教那些乱党可不是好玩的。
    他忙道：“下官不是这个意思，下官的意思是…公爷……您……您值此国家危难之际，挺身而出，实在……实在……教下官钦佩，下官对白莲教匪，恨之入骨，很不能生啖其肉，今值此危难之际，公爷既肯勠力杀贼，下官自当效犬马之劳。”
    张安世道：“是吗？”
    高祥道：“是，是，是，下官……以项上人头作保，方才所言，句句出自肺腑。”
    张安世道：“这些话，私下里可以说，现在在开会，就不要啰嗦了，总是打断我，教我怀疑你的居心。”
    “是，是，是。”高祥汗流浃背，只觉得自己去了鬼门关走了一遭，他已打算好了，这一次回去就辞官。
    张安世道：“不过你既肯效命，那就再好不过，我现在正在用人之际，就怕有人首鼠两端，与白莲教勾结。就说方才吧，我听一个教谕说要请辞回乡告老，哼……我看这教谕怕是心里有鬼吧，莫非是平日里纵容了白莲教匪，此时做贼心虚了。想跑？他辞了官，能跑哪里去？天涯海角，我也能找到他，凡是和白莲教有勾结的，便与我不共戴天，我必杀之而后快。”
    高祥：“……”
    张安世一扫众人：“你们不会有人也想辞官吧？”
    众人都笑：“哈哈，哈哈……不敢，不敢。”
    “不敢？”
    众人又笑：“不不不，朝廷养士数十载，今白莲教为祸，正是朝廷用人之际，岂敢挂冠而去。”
    张安世道：“说的不错，这才是我大明的栋梁，入他娘的，那些平日里吃民脂民膏的，遇到事便想跑，他以为他是谁，占便宜占到了朝廷……还占到我张安世头上来，他将朝廷和我当傻瓜看吗？”
    “对对对。”众人又笑。
    高祥也乐了：“地方官吏，守土有责，谁敢逃之夭夭，我太平府阖府山下共讨之。”
    张安世道：“高同知说的不错，这话很好，记下来，要张榜出去，教这各县的文吏好好学习。”
    高祥微笑：“公爷……我看这就大可不必……”
    张安世道：“你也别谦虚了，好了，就这样，接下来。第三条军令，废匠户、医户、民户……这当然也是为了防范白莲教，嗯……大家都懂得。”
    此时，高祥等人都麻木了，此时心里有一种毁灭吧，爱咋咋地的情绪。
    因而都堆笑：“是，是，是……”
    有人更是摇头晃脑：“废了这个……于剿匪大大有利，白莲教恶徒，阴险狡诈，总是借医户和匠户的身份走街串巷，现在好了……人人都可以走街串巷……这可不就……可不就……”
    说到此处，这满脸堆笑的人有点编不下去了，因为照此说下去，可不就白莲教连伪装身份都不用装了，更便于串联百姓了吗？
    张安世脸拉下来，他怀疑这个人一定是来捣乱的。
    这人忙道：“总而言之，妙，此策甚妙，真是妙不可言，公爷神机妙算，总是先白莲教教匪一步，教他们无所遁形。”
    张安世道：“是吗？”
    他目光逡巡。
    眼睛扫过的地方，大家纷纷含笑点头：“是啊，是啊。”
    也有人受不了的，却也只好委曲求全。
    张安世道：“暂时这三条，不过接下来，还有一些细则，到时候张榜出去，好教各县各乡传达，不只如此，尔等守土有责，在地方上，尤其要按军法来行事，所有我签发的军令，若有违抗，或者阳奉阴违，可千万别让我逮着，现在行的乃是军法，不尊军令者，杀无赦。”
    高祥：“……”
    张安世看向高祥：“高同知，我看你不太高兴。”
    高祥道：“哪里的话，下官高兴都来不及。”
    “好的很。”张安世道：“既如此，那么就照这个办，大家正午就在这将就吃一顿，用过了饭，我要一个个叫你们来私谈，诸位有什么剿贼的想法，都可对我畅所欲言，不必害怕。”
    张安世一挥手，众人如蒙大赦，被安排去吃饭了。
    ……
    “高同知，高同知……”
    当涂县县令小跑着追上高祥。
    当涂县本是当初太平府的府治之地，因为知府衙门和知县衙门同城办公，所以这县令和高同知关系比较熟络。、
    这当涂县县令邓通小心翼翼的四顾左右，低声道：“高同知，我怎么看着……”
    “不用看了。”高祥低声道：“还有什么看的……”
    “不，咱们该怎么办。”
    “你想怎么办？”
    “跟着这张安世，是要遗臭万年的啊。”
    “你想辞官？”
    邓通脸青一块红一块，老半天才嚅嗫道：“可不敢，可不敢，下官的意思是……总要想个办法才好。”
    “我想过了。”高祥叹了口气。
    邓通眼睛一亮：“什么办法。”
    高祥一摊手：“没有办法！”
    邓通：“……”
    高祥叹道：“哎……我们不是京官，也非清贵的翰林，如今大难临头，除了委曲求全，还能如何呢？”
    邓通道：“我怕回县里之后，县里的那些士绅，要戳我们的嵴梁骨。“
    高祥欲哭无泪：“他们只是戳嵴梁骨而已，这边是要砍你脑袋，军法驭民你知道什么意思吗？人家是真敢杀的。”
    邓通道：“下官明白了。”
    到了下午，张安世召人来私谈。
    最先来的，自然是同知高祥。
    高祥在小厅里向张安世行礼，张安世压压手，笑着道：“高同知，你我是同僚，抬头不见低头见，就不必多礼啦，你家里情况怎么样，令尊还在堂吗？身子可好？”
    高祥一一答了。
    张安世道：“令尊这样长寿，真教人羡慕，不像秦政学他爹……”
    高祥：“……”
    张安世道：“你有当涂县县令很熟？”
    高祥忙道：“还算熟络。”
    “这就难怪了。”张安世呷了口茶，微笑道：“难怪他和你什么都说，连跟着我干要遗臭万年的事都肯说出来，这样的朋友你一定要珍惜，现在的人出门交友，没几个人肯跟你说真心话的。呀……高同知……怎么好端端的，你跪下来做什么。”