要跪拜同辈这种事，韩永矜当然是不同意的。
    可是宁昭莲巧言如簧，随口一编的理由都能轻易说服涉世未深的少年。
    “虽说当官给人的感觉很厉害，但其实不管做到多大的官，也都只是皇帝的臣子，你说对吧？”
    “……对？”
    “臣子要听命于皇帝，是因为皇帝掌管着生杀大权，那你是否想过那些在旅店跑堂的伙计为何对掌柜言听计从？”
    “那当然是为了酬劳、为了养家糊口。”
    “是阿，换句话说，君臣之间与主仆之间的概念是一样的，不管是当官还是工作，人终究得为了酬劳而付出。”她伸指绕转，侃侃而谈：“把官员的职责视为工作，你的上级就是指派工作的人，而皇帝是总管资产的掌柜，这样的比喻你能理解吗？”
    “能。”
    “君使臣以礼，臣事君以忠。然而所谓忠心，是尽心待人、做好份内之事，是一种服从的概念。”说到这里，她笑了笑。“伙计为了生计服从掌柜，下级尽心服从上级，万千官民忠实服从皇帝……你至今所学之礼，其实都是在培养尊卑概念，要锻炼你的奴性。”
    “奴、奴性……？”
    “官员之忠是美德、是维护政权稳定的力量，而奴性的内化能让人无原则的接受，不去质疑被施予的指令有无意义、是否合理，这听起来很糟糕对吧？但也是因为这样，官员们才不会僭越君臣之道，会永远以帝王为尊。”话至此，她的指尖转了方向，指向地面。“就算一开始是强行加诸于身，久了也会变成一种自觉意识。你若希望将来能受到重用却不被君王忌惮，就必须将奴性刻在骨血里。”
    “可是……”
    “你可知宁国公功高震主被贬黜一事？”见韩永矜还有顾虑，宁昭莲不慌不忙地举例道：“堂堂开国元老一夕间被贬至外班，你以为他当真犯了什么重罪吗？说是收受贿络，其实也只是贪恋古玩字画，他到底不曾因收人好处而左右朝廷用人。”
    “他敬重先帝、侍奉新帝，多年来战战竞竞、谨慎挑选人才引荐，可是皇帝忌惮他手握兵权，以昏聩行贿之错说他滥权、收回所有权力，百官自然看风向跟进弹劾。”
    她语气淡淡，一点都不像在讲自家之事，倒更像旁观者分析。“由此可知，要想当忠贞之士，必得养成奴性。朝臣私下较量，行差踏错、如履薄冰，你可以显露锋芒，但也不能威胁到旁人，否则一有错处便会被紧咬不放。”
    韩永矜懂了。“你担心我心气太高得罪同僚，千防万防也防不住别人暗处捅刀，所以希望我能习惯服从，以忠心和奴性得到皇帝信任，如此才能自保。”
    “聪明。”宁昭莲又指了指地面，顺势道：“虽然你都明白，但愿不愿意照做还得看你心意……当然，我绝对不会强迫你。”
    “你为我考虑深远，此事攸关生死，我怎么可能还在自尊心这种小事上面纠结。”韩永矜被说服了，说着便起身拍了拍衣上褶皱，双手相迭着对面带笑意的刘昭行礼。“那我就……开始演练了……”
    “别紧张，慢慢来即可。”
    “……呼。”
    他深呼吸，接着开始动作──端挺之姿前倾，屈膝伏首而跪，其礼数周到，无一错处。
    因为目光始终朝下，所以他没能见到身前的刘昭脸上满是藏不住的欢欣得意。倒是宁昭莲察觉到韩永矜渐渐可以接受摆布，先前掩着的坏心思不由得窜了出来，总觉得还能再进展一点点。
    “……我突然想到，你好像也不太会拒绝别人吧？”她按捺调教的欲望，先是蹲了下来，客气地搭了下他的肩。
    韩永矜守着规矩，正想等喊起后继续，但是事发突然，他只能疑惑地嗯了一声。
    “要想在不得罪他人的情况下婉转推辞，这也是一门学问。”宁昭莲欺他乖巧，这下便当真壮着胆子去抬他的下巴。“如果皇帝很赏识你，有意将某位公主许配给你，或是你进宫后被公主看上了，想来你不会愿意成为妇唱夫随的驸马爷，也不屑当入门女婿，那这时候你该怎么做好呢？”
    突然被这么对待，韩永矜不免一愣。“这种事不可能发生吧……”
    “不，这世上什么事情都有可能发生。”她语重心长道：“你别怪我多想，因为这是真实发生在我一位旧友身上的事……他就是因为不会拒绝，至今都还被高官之女跟踪骚扰，被迫过着东躲西藏的生活……”
    “感情之事岂能勉强……那后来呢？你没有帮他吗？”
    “当然有阿，为了帮他，我也被那位千金大小姐盯上了，一直到最近才消停，当真可怕至极。”想到苏巧巧发作时的表情，她指下一紧。“你想想，高官之女都如此难缠，若是招惹了公主岂非更惨？”
    “那、那……”见刘昭一脸凝重，看起来确有此事，韩永矜被他带偏了思想，跟着胡思乱想起来。“那你说，我该怎么拒绝才好？”
    “那当然得更坚定的展现奴性！你要表现出为国为民鞠躬尽瘁的精神，不将儿女私情列入考量，你是为了替皇帝分忧解劳而生，其他事情都不能也不该妨碍你！”
    她声情并茂，言语直达人心，韩永矜点头铭记。“原来如此，只要以事业为重，就能塑造出不想被家庭耽误的形象……此法能同时做到不得罪人又受到重用，当真妙计。”
    “当然，这可是用自身血泪换来的教训。”前面兜了好大一圈，宁昭莲总算进入正题：“不过凡事一体两面，倘若换成你对哪位姑娘有了意思，你可曾想过要如何追求？”
    “这……”韩永矜连个可称之为动心的对象都没有，自然不曾想过。
    “我告诉你啊，这事儿还得看人。”她以肘撑于膝上，向他托腮含笑。“若是性格大方活泼的，你就勇敢直攻、倾诉心意，这类型的姑娘通常架不住热情的攻势，她们害羞时的反差感可是很迷人的。”
    “……”
    “若是比较内向怕羞的……嗯，例如我妹那般的，你就得多多观察，若能适时予以援手、以陪伴日久生情，必能手到擒来！”
    说到这里，她正打算接续着说自己可以陪他演练一番，却见韩永矜一瞬也不瞬地盯着她瞧，似是望着她出神。
    “嘿，你怎么了？我说太快了吗？”她轻推他。
    韩永矜总算回过神，连忙低下头。“没、没有。”
    “那你觉得我的提议如何？将来要是真的遇到了心仪的人，别忘了找我咨询。”毕竟将他列入调教对象是一回事，误他人生又是另一回事，如果他有了喜欢的姑娘，那她绝对会果断放手。
    “……我没有什么感情事能与你咨询的。”韩永矜低低道：“只是我很好奇……你说你是平民，这很明显是谎言吧？”
    她不予置评。“你想说什么？”
    “你若把我当朋友，那么告诉我真实身分也无妨……我对你早已没有隐瞒，所以、所以希望我们彼此能坦诚相待……”
    比起感情事，韩永矜现在更在乎刘昭身上的谜团。他不明白，怎么会有男子生的这么俊美无俦呢？一颦一笑都像会勾人似的，时不时惹得他方寸大乱，总觉得只有自己屡受动摇，实在丢脸。
    宁昭莲没看出他的心思，毕竟自己现在是男子之身，直以为他对刘瑶会更有兴趣，如今会对她的身分感到好奇，也不过是想借她之口更了解刘瑶罢了。
    在她看来，韩永矜肯定是在意刘瑶的。否则也不会一直制造与刘瑶相处的时机，上课时刻意邻坐也好、下课时一直陪着也好，她每天都能在夕琉身边看到他的身影。
    虽然本人现在还没察觉，但其实用情至深阿。
    她为这场注定无果的错爱唏嘘不已，基于怜悯，她松口道：“好吧，既然你这么想知道，那我就告诉你。”
    “嗯。”韩永矜紧张的咽了下唾津。
    可是他等呀等呀，却只等来刘昭以指挡唇，轻浅一笑，眼梢是道不尽的妩媚。
    他一时悸动，不自禁红了脸。“你、你不是要说……？”
    “我要先卖个关子。等你金榜题名、叁元及第，我再一五一十的和你说。”
    被摆了一道，韩永矜有些失落，但还是有点期待。“此话当真？”
    她给予肯定的回答。“当真。”
    等到可以真正调教之时，她会蒙住他的双眼、用鞭子抽打他的身体，然后履行承诺，好、好、地跟他说。
    ……反正她瞒他的事情不止一桩，不急着一次道尽。