沈连城一怔，压住心头怒意，“此事是沈某属下有错在先，阁下若认为沈某处事不公，大可见官处理……”
    “好、好，打不过就想讲理，讲理不成就想用官家压人……嘿嘿，若我不应呢？”
    “那阁下又待如何？”
    “将我家阿黄厚葬，行凶之人披麻带孝叩拜，你们也要执礼作躬。”
    “哈哈……”沈连城怒极反笑，“看来阁下是要仗着通天的武学不讲理啰？”
    “平生没仗过，今日对你们这些仗势欺人之徒，秀才我就仗一仗又如何？”
    沈连城此下已知事难善了，侧首瞄了一眼身边的顾言春等人，缓声道：“替我掠阵，防范他的丹神。”
    他心知杀猪秀才是元婴修为，自也不敢托大，但想顾言春、雷焦等人未受重伤，可以侧应防范杀猪秀才的胎丹神识，便是岀言吩咐。
    “嘿嘿，不若你们一起上好了……”
    听得杀猪秀才狂傲的言语，沈连城并未动怒，一脸凝重的盯着他数息，倏忽而动，刹时间剑光幻起，剑气凛人中，杀猪秀才身子一退，避开沈连城的一剑疾袭。
    沈连城旋即变招而上，但见杀猪秀才随着他快若疾电的攻势，身形忽左忽右挪闪，却也不作反击。
    楚南风暗自一叹，轻轻捏了捏握在右掌中马希兰的玉手，言道：“我当如何处之？”
    以楚南风的修为，自是断出沈连城等人绝非杀猪秀才的对手。对于沈连城的为人，楚南风并不了解，但从他手下兵卫在街市上策马横冲直撞行为来看，心猜他非行善之辈，对于杀猪秀才出手惩戒也是持赞成态度。
    但洛逍遥在刺杀辽使之时，受他暗中相助才得以脱身，楚南风知恩图报之人，若是眼下杀猪秀才对沈连城不利，自也不愿坐视不理，心有矛盾之下，才出口相询马希兰。
    马希兰智慧之人，在顾言春危险之时，楚南风不为所动，而沈连城出手之后，便生为难言语，立马猜出他的心思，闻言一愕之下，旋即又是一叹，“顾言春、沈连城欺压百姓，受人惩戒，若生不测是为咎有自取，计先生恩怨分明，想必他也不会怪罪夫君坐视不理，但沈连城毕竟有恩于逍遥……唉，且是助他一回，算是还了他的人情。”
    见楚南风默默点头，马希兰目光转向打斗场中，但见杀猪秀才依是未作反击，却是心感奇怪，不由得问道：“他是想摸清沈连城的招数？”
    楚南风摇了摇头，“他对这六壬剑法是为熟悉……沈连城先一招招式将尽，他已知下一招攻势所在，而先退到空位，虽未出手反击，此下倒像是他在逼沈连城变招防护。”
    以马希兰的修为眼力，在沈连城、杀猪秀才快若闪电般的游斗中，只是能看到杀猪秀才未作反击，却是瞧不出其中厉害所在，闻言更是奇怪，“那他又何以如此浪费时间？难道是……有所顾忌。”
    但想到杀猪秀才方才差点置顾言春于死地，马希兰将本欲说杀猪秀才顾忌‘怒剑’向啸天的言语改成‘有所顾忌’。
    “他如此身手，隐在这村野之中，路见不平，却又拔刀相助，显出修为……行事作风却是难以让人猜测。”
    听得楚南风所言，马希兰望了一眼已是躲进对面米铺之中，被杀猪秀才救下的小孩，点了点头，“沈连城有意息事宁人，未伤及人命的情况下……他算是得理不饶人，此下明明可以制胜，却又不出手，当是令人费解。”
    言语中，但听场中沈连城暴喊一声，剑气徒然大涨，‘嘶、嘶’可闻之际，剑尖触及杀猪秀才身遭两尺之距，却又是‘嗡嗡’作响，竟似像被人用手指弹动一般。
    两招过后，只听杀猪秀才一声轻笑，身形倏忽一顿，却是探手切入剑式之中，右手指一弹，沈连城但觉剑尖一道气机涌来，从剑身传向右臂袭来，竟是将他自身气机吞蚀一般，从手腕起奔涌而上，手中长剑已是握之不住，心头大骇，忙是撤手暴退。
    “咣当”一声声响，长剑落下地上。站在路口正中的杀猪秀才，望向退到两丈之外背向楚南风的沈连城，“嘿嘿，这十八招六壬剑法，你倒是施展的有模有样，看来‘太始心经’你也悟得五成妙谛了……不错、不错。”
    若是楚南风未踏入元婴境，沈连城的招势气机看来是为趋近圆满，而以此下的眼力，却是瞧出他将‘太始心经’修了有八成之势。
    须知同一个人的武学气机，在不同修为境界的人眼光看来，其达到的层次评价各自不同，自是修为愈高之人，看的愈真。但听杀猪秀才如此作言，楚南风心中暗自一凛，便是猜到他的修为至少高出自己半筹。
    “你身在军旅居于高位，能有如此修为，看来也非是声色犬马之徒……再给你一个机会，秀才我刚刚所言的厚葬阿黄之事，你若答应，此事便到此为止。”
    寻常之人修到抱丹大成，须得静心潜修数十年，‘太始心经’虽是大成武学，沈连城若是醉心酒色自也无法达到此下境界。但听杀猪秀才言下之意，有以此来判断沈连城并非大恶之人的意思，楚南风夫妇不禁相视苦笑。
    “阁下武学是为通天之能，但也非是可以随意拿捏沈某……你想不杀人而诛心，坏了我等心境，嘿嘿，大可不必费这心思。”
    沈连城在与杀猪秀才斗了十招之时，已是知道自己随时都会为他所败，见他待自己将威力最为厉害的最后三招使岀，方才出手反击，是有让自己输得心服口服之意。
    而所谓士可杀不可辱，以沈连城的武学修为及身份地位，受人尊敬日久，却是不会因顾全性命与人低声下气，何况是与一条狗去披麻带孝。
    “呵呵，秀才的雕虫小技倒是可行，阳谋大计却是被你看破。给我阿黄披麻带孝你觉得会坏心境，那秀才就杀猴给鸡看了……”
    楚南风夫妇此下方知他待沈连城使出最后一招才出手的心思，听得他言语反倒着说法，马希兰又是摇头苦笑。
    就在杀猪秀才言到最后一字之时，楚南风心念一动，松开握住马希兰的右手，背上的‘青鱼剑’脱鞘而起，半空中疾射而去，只听“当”的一声，一柄长剑被青鱼剑击偏，堪堪从闪身右避的沈连城左肩划过，带着余势却是向楚南风疾射而来。
    原来当杀猪秀才言到‘了’字之时，掉落在地上的佩剑凭空而起，袭向沈连城。楚南风早已听出他话意有出手之心，便是唤出胎丹神识，电光火石间使剑相挡。
    沈连城与杀猪秀才游斗之中，身形位置自是有所转变，在被逼退之后，却是背向楚南风，当他心感不妙之时，袭击而来的长剑已至身前一尺之处，若非楚南风有备再先，使青鱼剑震偏长剑，纵使他向右疾闪，长剑必也会刺中他的左肩。
    而楚南风心知杀猪秀才修为了得，未使青鱼剑由上而下相击，自是恐其直袭的余势仍会伤了沈连城，便使招斜击长剑。待见余势不减的长剑向自己疾射而来，反手将马希兰轻揽身后，同时左掌拍出，那长剑剑尖离他掌心三寸之处，停滞不前，“嗡嗡”作响数息，“咣当”一声，便是掉落地上。
    在沈连城惊疑的目光中，只听杀猪秀才扬声笑道：“站在秀才家的肉铺前，秀才我还以为是贵客买肉来了，却未料是来砸场子的，哈哈……好、好。”
    “这二人是谁呀？怎么会出手相助那些官兵……”
    “嘘，小声点，莫让人家听得不痛快，一剑飞来把你切了……”
    此时街道上观看的众人窃窃私语起来，但见马希兰微笑着侧首望来，言语之人俱皆将头缩回了铺内。马希兰心感好笑之际，只听收回青鱼剑的楚南风低声言道：“希兰，你就在这里相候。”
    话音一落，马希兰便觉腰间一松，楚南风已是举步向十字路口行去。
    “在下楚南风，见过李先生。”他看到肉铺招牌是为‘李记肉铺’，便知杀猪秀才姓氏，自是执礼以先生见称。
    “先生倒是不敢当。”李秀才也不还礼，言语一顿，左手拇指一动，“嘟”一声响，酒葫芦塞子弹跳而开，便见他仰首喝了一口，‘啧’了一声，望着楚南风，又道：“你是想路见不平，拔刀相助了，嘿嘿，这世道倒真得是反的。”
    楚南风已是知他喜欢将话倒着说，言下之意想来是说自己助纣为虐，闻言微微一笑，“当世虽声教不一，善恶也是可分。楚某亦知官兵骄横无状，实应惩戒，万幸李先生神人，使祸事消去，此下……”
    未待他将话讲完，李秀才接言道：“此下无有人命发生，还望李先生讲理……楚先生是这个意思吧？”
    楚南风尴尬一笑，“先生神思敏捷，令人佩服。但言‘讲理’二字，楚某不敢论及。国有律法为准绳，江湖亦有行事规矩……”
    “秀才杀猪为业，只知卖完猪肉，喝上一口美酒，什么朝堂律法、江湖规矩又与我何干？”李秀才轻笑一声，顿了一下，又道：“不过，看楚先生的穿着举止，应是学识渊博之士，秀才我倒是想听上一听……”
    此时但听站在林中驿道路口的雷焦‘哼’了一声，“欺软怕硬之徒。”
    雷焦从楚南风驭剑使招，已是知道他是元婴之境，此下出手相助沈连城，只道是为自己人，想着李秀才刚刚言称，可以仗着武学修为，不讲道理教训自身一众人等，而此下与楚南风却是讲起规矩，心有所恃之下，便是岀言讥讽。
    “秀才我就欺软怕硬，你待如何……”言语之中，李秀才身形一闪，夹着一声惊叫声，又见一道身影腾空而起，掉向路道北面的田地之中。
    站在林道路口岀言讥笑的雷焦，瞬息间已是被李秀才扔到五丈之外，众官兵相顾骇然，纷纷倒退进入林间驿道。
    回到原位的李秀才，瞄了一眼从他身侧疾掠而过，去往沈连城身边的顾言春，嘿嘿一笑，望着楚南风道：“无知之徒，扰人心神，秀才我把他扔了，楚先生可以讲了……”
    但观这李秀才豪放不羁之性，犹胜过穆道承，楚南风心头暗自一笑，“楚某未曾奉事朝堂，也非算是江湖之人，不敢大言律法、规矩，只知事有衡量之度……”
    “哈哈……”李秀才又是一笑将话打断，“原来楚先生讲事喜欢借古喻今，娓娓道来……不若让沈大人与他的属下抬张桌子来此，再泡上香茶旁听楚先生讲理，秀才也好饮酒作陪。”
    楚南风身为书院师长，教导学子时长，与人交谈自是循循渐进，但听李秀才有嫌自己婆妈之意，一时苦笑，“楚某短见浅识，但恐乍言唐突……”
    “说文论道，必是要借古论今，律法、规矩亦要借鉴先例，寻常之人讲理更须有根有据，李先生高才，想是我夫君不如……”此时一道轻脆的女子声音响起。
    但见楚南风受李秀才言语讥讽，马希兰便是踏步而来，“我夫君是循礼之人，若是李先生有此雅兴，搬张案几在此一摆，品茶论酒，慢慢讲理也无不可。”
    李秀才脸显诧异，旋而一笑，“楚夫人方是高见，秀才我刚刚多喝两口，忘了沈大人他们是官兵，失礼了、失礼了……”
    有谓秀才遇到兵，有理说不清。李秀才拐个弯又是讥讽沈连城一众骄横跋扈。
    已是来到楚南风身侧站定的马希兰浅浅一笑，“倘若那小孩有失，按律法来断，那骑马兵士也罪不当死，或论江湖人物行事，路见不平，拔刀相助之下，也未必定要置那兵士死地。”
    “而有幸李先生出手，此下小孩平安无事，我夫君之意是为人命关天，若沈大人一众与李先生无有仇恨瓜葛，李先生何必为了阿黄要置人死地。”
    “楚夫人讲礼之人，不愿直接道称阿黄是牲畜、是狗，秀才我倒是感激了……”李秀才言语一顿，突是抬头望着天空片刻，旋而目光投向楚南风夫妇，“楚夫人道理中所谓人命关天，想是要教秀才明白，虽说万物有灵，但人畜终是有别……是不是？”
    此下未待马希兰作答，楚南风应道：“楚某与内子正是此意，即如先生所理解人畜有别……”
    “那依楚先生意思，是如何处理此事？”
    “虽说小孩无事，但也受惊吓，可使沈大人与家属道歉，与上些许银两慰问。杀了阿黄的兵士可断去他的行凶之手，以示惩戒，再让他花钱将阿黄安葬。”
    “就这样啦？”静静地听完楚南风所言后，李秀才笑了一笑，“我观贤伉俪心心相护，想是知晓情之所钟的念思所在，姑且不论阿黄与我形影不离有十年之长，就凭它是我倾心之人所送……我将行凶之人杀了也不为过。”
    夫妇二人心头一震，想着自己二人分离十七年，每天望着易换而佩的‘青鱼’、‘蓝蛟’宝剑，也是可以慰藉思念之苦，但想若使这宝剑被人所抢，定是会与人拼命。
    此下方知默默无闻的李秀才何以突然间显露身手，且得理不饶人，是因为他心爱之人所送的阿黄死去，触动到了逆鳞所在。
    “敢问楚先生，这个算不算得上是仇恨？”
    楚南风闻言一怔，心中暗叹一声，言道：“有谓士可杀不可辱，何况与牲畜披麻带孝，有失天道灵序，望李先生三思……”
    “好个士可杀不可辱，李观书今日就依楚先生所言……”
    楚南风此下与李观书相隔一丈，在听到他自报大名之时，已是感应到他的胎丹神识跃出天关，心念一动，自身的丹神也是跃然而出，当李观书话到‘所言’两字之时，他的胎丹已经攻向退到三丈之外的沈连城。
    若是两年前，楚南风的丹神只能在三丈之内使招，但他此下已近元婴小成圆满，却是可以在五丈范围内攻敌，但知李观书身手了得，心恐沈连城相避不及，唤出青鱼剑相阻李观书丹神之时，口中亦是喊道：“退岀五丈外……”
    他此言是为吩咐马希兰后退，众人闻言也是纷纷后撤。此时青鱼剑在三丈之处街道铺面前半空中直刺横斩，却是把那些观看的小贩村民看了目瞪口呆，竟有几人跪拜在地，对着凭空腾飞的青鱼剑磕头起来，口中念念有词。
    五息过后，楚南风胎丹神识但感李观书的丹神气机收回，便也唤回了青鱼剑。
    “哈哈……今日倒是有幸，能同时领教‘五太心经’两门功法。”李观书望向楚南风，“即然敢出手相阻秀才快意人生，想必是有所仰仗。好、好，若是能胜过秀才的杀猪刀法，那此事就依楚先生说的算。”
    楚南风从胎丹神识的感知之中，却是看不出李观书攻向沈连城的气机、招式的来历，被他一言道出自己的功法所在，心中不由得一凛，但知此下一战无法避免，闻言便道：“那就请李先生指教了。’
    李观书微微一笑，也不作答，将酒葫芦往左腰侧一挂，接着缓缓拔出别在右侧腰带上的一把杀猪刀。
    只见那杀猪刀长七寸，宽三寸余，刀身青黑油亮，一道有近寸宽的白色锋刃，带着弧度从前端而下，使刀头呈有弯尖之状。
    “这把刀跟着秀才十五年，杀了一千八百六十六头猪……”李观书目光扫过刀身，微微一笑，“今日就让楚先生用宝剑消去它的罪孽。”
    “不敢，还请李先生赐教……”
    “呵呵，打斗也须这么讲礼吗？好，那秀才就吟诗一首与楚先生听听……”
    李观书言语一顿，身形向后退了半步，骤然而动，同时口中吟道：“皇居帝里崤函谷……”
    离有两丈之距的楚南风，顿觉身前白光幻起，刀影竟如大雪纷飞，随着气机若狂风暴吹骤袭而来，即使他动用‘他心通’神通，却也无法感应到这一刀砍来何处，电光火石间，一招‘玉盘千毫’使出，同时引身疾退丈余。
    刀剑未曾交实，“嘶”了一声，气机却是相撞，如同布条撕裂般发出一道长响。
    “鹑野龙山侯甸服……”身形略有一顿的李观书，随着吟诗声又是欺身而上，楚南风但觉一道刀气如波浪向腰间涌来，便是一招‘长影暗雪’劈下，只见李观书身形一闪，“五纬连影集星躔……”声中，一剑劈空的楚南风又觉左侧刀意袭面而来，忙是变招‘雾绕华光’相护，同时身形向右疾退。
    李观书出手三招，虽说楚南风能从气机感应到其攻势范围所向，却也无法确定其刀身所在，以至于青鱼剑都未能与杀猪刀交实。
    但想他的速度变化之快，是为生平仅见，两丈外站定的楚南风，望着未作追击的李观书，心头大凛之下，斗意反是生起。
    虽说李观书速度奇快，有‘唯快不破’之能，楚南风但想若任由他先动手，自己反是更为被动，心念一生，便是一招‘秋水悲心’疾使而出，直袭李观书胸口。
    李观书不退反进，“八水分流横地轴”声中，一道刀意顿然如潮水奔涌，迎向楚南风剑气，‘嘶、嘶”撕裂声中，又听“当”的一声脆响，二人身形在兵刃相交时，一触即分，复是回到各自原先的位置。
    “呵呵，”李观书轻笑一声，“原来楚先生也会‘太始心经’，不错，不错，比沈大人用起来可是威力多了。”
    原来楚南风心知他速度奇快的厉害，便是用上了‘粘’字心法，当剑气与李观书刀意相交之时，使他相攻而来的速度一滞，一瞬间中才看到袭来的刀身。
    楚南风本意是为窥探李观书刀身所在，招势自未用尽，刹那间剑尖一转，青鱼剑抵上刀身，二人气机在兵刃相撞之下，顿然使自身身形反震分开。
    当世中自是有人身怀数门‘五太心经’功法，但听李观书所言，六丈处的沈连城却是猜出楚南风的‘粘’字诀，应是来自于计经海。但想自己与李观书连斗十八招，也使出‘粘’字诀，却是未能拖住李观书丝毫变化的速度，便又是暗呼惭愧。
    正如沈连城所料，在计经海指点洛逍遥修习‘太始心经’之时，楚南风对‘粘、荡’两字诀大感其妙，便也用心记下，时下与李观书作仗，却也发挥了作用。