两个人对话，说着一个远在天边的人。到他们抵至蜀郡时，时近六月，算起来，二人分别已过了一年半。如今还各自处在不同的执事中，不知要何年何月才能相见。
    一路上朝中事也是滞后很久才得知，但听说之前那名刺客是淮南仅次于雷被的人，想来已是刘安能派出最强的杀手了。他也死了，短期内刘安就算要派其他人，该也不再会有前次那么棘手的情况。
    蜀郡太守早就得知周边小国归心大汉的事。
    也知道他们称臣并不是为长久打算，只为兵荒马乱时有大树可依，此外这些小国之君们再白白获得些丝绸、玉器之类的赏赐罢了，与汉君拓展疆土的心思算各得其所。
    太守热忱接待了出使队伍，空闲时还陪伴他们一道往返山岭之中。
    蜀郡地势险峻，人风爽直火爆。口味辛辣，物产丰饶。途中路过洛水，水面宽宏，层层密浪随风翻涌，渔人摇橹讴歌其中。江尽头像是接到了天边，让关靖心怀旷怡。
    原来天下还有这种地方！
    若是不亲眼看到，他的记忆中只有塞北的黄沙韧草，长安的皇家气魄。蜀地山水气派天成，若有一日能与那个人一道观赏此间风物，哪怕什么都不说，也该是无以言喻的陶然自得。
    造访过邛地后，一行人再启程往巴郡的i地行进。七月到了群山深处的i都，出使之事毫无障碍，各小国国君众口一词称归心。接下去要做的事便是为他们重划疆域，并为今后大汉能更为便捷地治理、以及从这些地方调兵遣将，而立州郡，修桥路。工事浩大，工期漫长。使臣们每晚相聚，从巴、蜀两处的谒者口中听说朝中事。
    听说五月时，雁门遇险，朝中诏发更卒一万人前往修缮险要关隘；同月，代丞相韩安国因为不慎失足，摔坏了身子而因病免官，薛泽拜为新相；
    五月中，黄河瓠子口再溢，刘彻命主爵都尉汲黯，以及被贬后，一年之内重新启用的大司农郑当时同赴堵缺，境况竟与两年前一模一样，刘彻似乎还在挂记田`当初说的鬼话，并不全力支持，直到汲黯奏请修陈北水道，将此事与兵工事联系起来，刘彻才勉强允了；
    七月，天地肃杀，听闻皇后陈氏因坐巫蛊，被废长门，连坐被杀的有三百余人；
    同月，纠察陈皇后之事的侍御史张汤，纠察有功，一跃升为大中大夫，连同其好友赵禹奉诏修订汉法，前途不可估量；
    八月……
    关靖人在深山，听到这些世事变迁，令他倍感功名利禄，忠臣佞幸之类，都似浮云。
    眼下又是十月，再过几日便是新年。他裹紧身上狐裘，远视着巴蜀崇山峻岭之上的繁星，后悔当初那个人举起一壶酒向他辞别时，为了避免伤怀，自己连一个拥抱都没有给他，一句祝语都没有说。
    只能企盼下一年回长安述职时，看看能否找个理由赴边关。
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    雁门边防城墙塌坏，水渠被阻，导致出征一事被推迟了近半年。
    十月末，治焯和所有将领应诏回长安，向刘彻详述边关布局进展，并商讨四门联合灭胡之事。他和李广在应诏日前一日到了长安。
    尽管已从各途径得知关靖作为副使出使西南夷的事，但回到宅中，见到空空荡荡的庭院，治焯还是倍感孤寂。
    尤其得知关靖出使西南夷，是因为公孙弘的“举荐”，治焯皱起眉头，在三省室中静坐良久。
    公孙弘说到底，也是他种下的祸端。公孙秋兰离开时放了一把火，他则是没有将火好好扑灭的人。
    此事需要有一个了断。
    深思中，治焯察觉柯袤在三省室外无声无息站起身。
    这名田`曾经的家臣，有一种类似影子的作态。平日少言寡语，只说该说的话，但于周遭境况却感知灵敏。随着他起身，治焯接着便听到石驹一路飞跑上楼。
    “主人，圣驾至！”
    治焯顿了顿，理好冠发起身去迎，刘彻已在几名郎官守护下坐到了中厅里。
    “陛……”
    “快起身！”刘彻两大步抢到他面前，执起他的手，治焯一怔，才抬起视线。
    原来朝夕相处十多年的两个人，关系从毫无隔阂变得复杂纠结，经历过这些事，时隔两年，治焯也未料到再见刘彻时，心中也生出莫名的震动感慨。
    长安薄暮，石驹入室点上了灯。摇曳黄光映照下，一君一臣就像是被琉璃固封，执手半晌，相视无言。许久才回过神到中厅促膝坐下，一同微微笑了起来。
    刘彻眼中似有水光，治焯也双目发酸。
    “你……听闻你在边关，做了不少离奇事……从言官历练为武将，不愧是我的兄……肱股良臣！”
    听他“兄弟”二字差点就要脱口而出，治焯怔住，平息片刻才微笑道：“托陛下洪福，治焯身在营中，时时想起陛下……陛下别来无恙罢？”
    刘彻微微点头：“朝中发生一些事，不过不打紧……”
    二人一时无话。
    “听闻申公今年二月卒了。”
    治焯眼神一滞，缓缓道：“三月时，小窦遣人至善无县营传话，说了此事。”
    “你……”刘彻端详着他，“这么多年，你始终无法承欢膝下，连申公离世也不能为他送终，你……”
    治焯笑了笑：“前年义父到长安讲授道义，耳提面命 ‘臣于君’、‘子于父’二义，在义父看来，臣为陛下效命才是无忝所养的孝道。至于扇枕温衾之类，臣虽心所想，但义父并不看重。”
    刘彻兀自感叹了一声。又说：“你难得回来，关靖却深入巴蜀，帮我理顺西南之事。现下你二人生别二载，是牵肠挂肚罢！”
    治焯听他似在惋惜，可遣关靖的决定，不正是他做的么？帝王的心思难以揣摩，刘彻不久前的情谊是真的，临到事前，包括此刻的试探，也是真的。他只好也顺着说了几句抚慰的话，等刘彻最终放下心来，再过问他边关如何度过时，他以身外事的调侃语句，把结识路博德等人、善无县营平荀彘，以及升擢后与李广冰释前嫌的故事说了一通，听得刘彻开怀大笑。
    二人之间的生分已经磨合得差不多了，治焯才深思熟虑重新开口。
    “路博德一干人……原为淮南国兵曹掾史骑士，为淮南王效命。”
    刘彻疑惑道：“那为何做了椎剽？而后又随你去做材官？”
    “说是同样效死，愿为九州死，不为一国死。”
    “……有何分别？”治焯不答话，刘彻深思一刻，便皱起眉头，“小火，你的意思是，淮南王欲反？”
    “唯。”治焯望着刘彻道，“先前臣奏请陛下遣使者密探淮南国盗铸之事，原以为淮南只是在此事上暗做文章，谁知淮南王的心比这个大得多。”
    “可有凭据？”
    治焯摇摇头：“只有路博德等人的说法而已。”
    “哼！”刘彻站起身，在中厅里来回踱步，“淮南国历来就有不正之风，高祖时的黥布，文帝时的刘长，刘安在先帝时就欲谋反，事败后先帝仁慈未与他计较，如今他又欲与我分庭抗礼么！”
    治焯道：“陛下不若遣人前去刺探，毕竟臣也听闻，淮南国确有盗铸之事，且多为淮南王信赖的臣子及其亲属。仗着淮南王的权势，加上淮南王也没有心思放在这件事上，他们便造伪/币外流，中饱私囊。陛下可以此为由细细探查。”
    刘彻像忽然记起什么，说：“今年四月，淮南王向我讨要关靖，之后司马相如驰传上疏，说途中遇到淮南籍刺客……是因为关靖知晓他欲反之事？”
    治焯一怔，刘安果然有所作为，但看来没有得手，他放下心道：“淮南王忌惮知情人至此，可见确有其事。”
    刘彻沉思片刻，望着治焯：“诺。我稍后就令张汤遣人去淮南。”
    治焯微笑点头，如此一来，淮南王就无暇再去祸害关靖。就算谋反之事探查无果，朝中借此机会将刘安的左膀右臂斩除部分，也可以多少削弱他的势力。于公于私，都是好事。
    治焯心下暗松，刘彻却忽然以一种感念的目光看向他，半晌道：“小火朝政兵事皆通达，幸亏我当初没有……明日朝中细讨出征策略，接下去尽灭匈奴，大汉江山之固，我要依托于你了。”
    治焯回望着他：“臣一定肝脑涂地为陛下分忧。”说着深深一拜，在重修旧好的君主面前俯下身去。
    作者有话要说：　　备注：
    更卒：与“正卒”相对，正卒指年满二十岁的青年去边关服役两年；之后为更卒，每年中有一个月参与修缮边亭等杂事。但一旦战事，国家募兵，两者就差不多了。
    ☆、卷五十九战庐中
    次日，刘彻在中朝与此次派遣的武将商议过策略后，众将领无法在关内过冬节，径直奔赴各自驻守的边关。
    一旬之后，上谷郡在白日里升起三缕狼烟。
    刘彻在早朝中听到这个消息，一改之前的愁眉不展，拍案叫好：“胡人又犯我上谷，来得正是时候！”
    殿外飘下雪花，算时日，离长安最远、离上谷最近的公孙敖和路博德也一定到位，正好支援。一见狼烟，四路兵马分别北出，直奔上谷。先前已布好阵，就算匈奴不进犯，他们要先围剿的，是雁门关外的单于本部。李广、治焯正面对抗，驻军于雁门东面代郡的公孙敖、路博德，从长城出，自右路杀入，使单于大军分心；离雁门最近，屯兵雁门西的云中郡，公孙贺从左路拦截匈奴兵，卫青则带武骑向北远走一千里，从单于背后包抄。
    四路骑军沿长城将单于本部围困，攻线形成一个“口”字，围灭匈奴首领，如果胜，今后再以单于本部的地域作为驻军地，向左攻击楼烦王、白羊王，向右直取匈奴左贤王部。
    若一切如排布般顺利，大汉的整盘攻胡局面就会打开。
    现今计划不如变化，匈奴自上谷郡犯入，但其实总体而言境况一致。那一点变化，他相信他的武将们能够因地制宜，随机应变。
    雁门至上谷路途七百里，由于先行师皆骑军，李广和治焯的军队总共不出五日便可赶到。
    然而实际状况并不若刘彻所想那么简单。
    军中约定，狼烟一柱，表示进犯胡人在五百以下，三柱为二千以上。同时人走马驰，分三路快马加鞭沿边关，同时向长安朝中通信。
    看到烽燧上沿长城传来的警讯时，雁门附近县尉立马带各地骑军至，李广誓师后便下令出军。
    “而今我等同赴上谷，各位惜命，也愿有功有赏，我都懂！所以我等一定要把胡儿斩尽，将来才可有好日子过！”
    治焯站在李广身边，听到这样一句话，心下一顿。
    这种誓师之辞，的确符合很多将士的心声。但他们收到加急军报，说进犯胡人过万……若是小仗，自然可以这种言辞让士将同心，但眼下如果不调集同袍之义，把国难家难抬出来，士气高时，自然可以助长士官更强的信心，但倘若出师不利，需要背水一战，那时人人回想起此誓师一词，万一苦难中想，我不要功赏了，只求惜命，又该当如何？！
    眼见演武场上，连同他的军部在内，总共一万骑军，人人意气风发的样子，治焯缄口把心中的疑问按捺下来。
    也许不循规蹈矩，也是李广领军的技巧？
    可接下去奔赴上谷的两三日，治焯对于李广的疑问越发强烈。
    骑军顾及马匹，每过一个时辰便要停下慢步几里再疾驰，但由于国难当头，理应星夜兼程，一万骑军，实则有一万五千匹马。五千材官照顾累坏的马匹，并将休息完毕的马与之相交换，尽所有人之力，以不误战机。
    但由于天寒地冻，李广心疼兵士，天色黑尽便命令驻营，天破晓才重新启程。夜里听到军营中，人人感念李将军爱兵如己出，偏偏看到李广还与众士同吃同住，治焯感觉自己心焦得头发都要白了。
    第三夜，驰传传来新报，说公孙敖与路博德的骑军前夜遇突击，一万骑军已损二千，杀敌数险险过百。治焯回望李广正亲手喂几名冻坏了的材官饮药，他眉头一皱，上前求李广到他营帐中商讨。
    “将军威仪高贵，晚辈求将军切莫再亲自做那些事！尤其……求将军莫再与士官同吃住！”
    李广难以置信地看着他：“左军将军在营中赏罚分明，老夫还以为你是知轻重之人，谁知你特意找老夫，就为了吃住之事！”
    说罢就要走，治焯赶紧拦住他，揖礼道：“将军为一师首脑，士官食饮粗糙，营帐简陋湿冷，万一将军不慎患病，岂非令众军无首而军心大乱？”
    李广叹口气，说：“战场之上，将士同袍。将军若不爱兵，又凭什么让官兵为一个将军战死？”
    “但是……”
    李广不耐烦道：“你也知道他们食住不佳，若要患病，我愿与我的士官同甘共苦。左军将军莫再劝，还有别的事么？”
    治焯怔了怔，向李广禀报驰传所说的内容。
    “哦？如此不堪一击，”李广沉吟半晌，“接下去你我兵分两路，我沿外长城带主军自匈奴西侧攻入，与骑将军公孙敖会师；左军将军带你的二千军骑绕到匈奴后方，助公孙敖引开匈奴攻势，并与我遥相接应，如何？”
    治焯一惊，劝道：“将军用兵如神，可当初我们与其他三门将领约定……按照今日局势，我们也该领兵自胡人西北侧全力进攻，虽然骑将军暂时落败，但长城之内也有四周郡县的王师支援……”
    李广一吹胡须，怒道：“左军将军，你虽初为将领，也不该胆小如鼠，事事按计划行事。且你既然初为将，刚才指责老夫不会带兵，此刻又要教老夫如何打仗吗？”
    治焯无言以对，只好说：“李将军征战无数，治焯不敢。但也如将军所言，治焯新为将，患得患失，还请不要兵分两路……两千骑军由治焯领，恐怕一日也抵挡不了。”
    “原来你是担心这个，”李广笑了笑，“那就分你骑军总三千，军导和幕僚也给你最有经验的人。”
    “治焯……”
    “莫再说了！”李广伸手按着自己的额角，“此乃军令，去罢！五日之后上谷郡外你来应援我！”
    说完就走了出去。
    治焯见劝解无用，只好心怀忧思地睡下。
    ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
    次日破晓，李广把约好的一千骑和数十军导，以及等比的材官、军医、辎重等归到治焯的两千骑中，率主队往东前进。马蹄踢踏的积雪不久脏污成泥，雪天下，治焯望着自己严整以待的士官，重新梳理麾下部曲，可惜赵破奴等人都被分去了李广处，眼下只有粗略相处了一年的人。
    “诸位同袍义兄义弟，我等即将从北路以奇军为李将军做制敌牵引。临行前，我有一言奉劝。”
    他停了停，环视眼前凌然骑在马背上的骑士，以及跟在马队四周的材官。人人口中呼出白气，眼睛望着他。
    “李将军曾说过，建功受赏，话不错，但那只是为留给胜仗之后，还活着的人。”
    眼见众人神色肃穆下来，他才接着道：“这一行，人人生死难料。但诸子与我既然身赴沙场，首要任务是杀敌，以保全你我的子孙后代不再受战乱之苦。我们不杀胡人，就会被胡人杀。诸子可愿因自身不慎，被他人夺命，或因一时贪生畏死，眼见同僚身首异处？”
    大半人齐声回：“否！”军中却有几人面面相觑，表示不以为然。
    那是从李广军中分来的几名曲长，近一年来已习惯李广随和随性的管制方式，其中一名叫范光，他斜着眼望着治焯，鼻梁皱起像是嗅到了什么不好的气味一般。
    治焯扫了他一眼，接着道：“为了各位既能立功，亦能保命，我重申我军约法三章。
    “其一，以军令为唯一行事标准。杀敌时，若见闻军令为 ‘进’，则只可前行和左右杀敌，后退者斩；
    “其二，谎报、瞒报军情，私自脱阵，动摇军心者斩；
    “其三，今后起，以刁斗为信，卯时启程，戌时驻营，亥时入寝。值夜、入寝时，无故四处游荡者，军法处置；伤病者，轻伤照顾重患，康健者不得无故帮扶；炊食者，若让我同袍义士因饮食害病，伤及十人以上者，斩。”
    他顿了顿：“以上，记下了么？”
    “臣部有一事不明，”治焯回过视线，见范光果然开口了。他朝四周轻蔑笑了笑，说，“左军将军三章不离 ‘斩’，李将军可从未如此对过我们。再者，若不是为了加官进爵，何人愿提头去为王师卖命！将军不提功，只提过，究竟是为何？”
    他话一出口，治焯察觉自己训导一年的左右皆朝范光怒目而视。
    范光问完话，还低声跟自己麾下骑士说笑着什么，治焯冷冷一笑，道：“理由我最初就说过，功与赏只有活着的人才能享受，死了即便家人受赏，也与本人不相干。军中文吏将日日为各位记录杀敌之数，立功者绝不会被亏待。同样，有过者也绝不会被轻饶。范光，你可知罪？”
    范光愣了愣，接着又环顾嬉笑起来：“将军莫要骇我，若将军容不下我，我请命跟随李将军去！”说着朝他一揖礼，带着身后一曲百人就要走。
    治焯朝自己的校尉赵食其望了一眼，赵食其立马上前，以环首刀挡住范光去路。
    范光讪讪笑道：“您不会要杀我罢！”他带领的人跟着笑起来。
    治焯正色道：“军令如山，李将军命你跟我军部，你违令，当斩！我刚才就说过，私自脱阵，你自说自话就要走，当斩！此外，你身为曲长，却说 ‘为加官进爵而入军’，辱没为国为民而战的所有有志之士，动摇军心！三罪当诛！”
    他对赵食其道：“枭范光之首悬于军旗下三日！刚才与他一同妄走之人，同罪斩首！”
    骑士阵中闻言一片混乱，人人虽未敢接话，但一大群马却低低嘶鸣着躲开，留出一片空地。
    范光等骑士被拽下马背，见治焯说一不二，才吓得脸色煞白，跪地连连求饶。
    治焯叹口气，摇头道：“尔等贪生惧死，还有人敢与你们一同战斗么？此种人，留不得！”
    话音一落，赵食其带领麾下一同举起腰刀，顷刻之间，惧死惨叫声被冲天飚出的血雾阻隔。军阵空地上的新雪和泥淖被红色染尽，四周却霎时静谧得能听见雪片落到树上的声音。
    “还有人有异议么？”
    场上士官气贯云天道：“否！唯将军马首是瞻！”
    治焯点点头：“军导探路，北进！”
    作者有话要说：　　备注：
    提到战争，总免不了要硬看。以下附两张图，用以缓解诸位大人脑补的痛苦~
    1、刘彻原定破胡计划：
    2、实际李广及他让治焯领军的线路：
    ☆、卷六十愈沉疴
    上谷一役，战了近两个月。
    治焯率三千骑军北行五百里，再往东进，沿路数次遇到几队胡人，由于士官前后都悬着刀，然而后退是死，前进不一定死，还可能立功，人人顾命奋杀，斩敌三千时，他的骑军只折损了不到二百人。
    如此一来，全军兵士斗志高涨。加上平时治焯也并非暴戾之人，与文吏言谈、幕僚议计，皆思虑明确，进退有度，新入军的兵士也很快归心。
    可一路都未遇到匈奴大军，治焯如约在上谷郡外的荒漠中驻军数日，向东打探的军导却先带来了一个人。
    “小火兄！”霍去病疾步入营，脸上是久别重逢的亲近笑意。
    治焯迎上前：“去病！你为何在此？”
    两年未见，少年窜了一大个头，相貌长开，戎装更显英姿飒爽。
    “胡人犯了上谷便往北逃了，舅父未等到其他三路将军，决定一军追敌，经过此处。但哨探说往前再行百里便有数万胡人大军屯聚。我们暂驻下来，打算先看看其余几路我军战况，找各路将军商议后重新布阵。恰好小火兄军导见到我们，舅父遣我来请你。”
    “数万胡军？”治焯眉头一拧，“可是我与李将军有约，不过驰传失联，不知他的下落。”
    “将军！”治焯话音未落，遣往上谷郡的哨探冲入帐中，面色苍白道，“骑将军公孙敖一仗损骑军七千余，剩余伤病无可抗敌；李将军自出长城，便遇上了匈奴大军，损兵折将大半，残部去向不明。”
    二人一惊，治焯上前问道：“那李将军人呢？”
    “李将军出战首日便负伤生病，听闻被胡人掳走了。”
    治焯与霍去病对视一眼，当机立断道：“兴许就在你们看到的那支胡军中，”他出营帐吩咐，“即刻拔营，二刻以后班师向东北，与卫将军会合。”
    之后近一月的征战中，治焯与卫青、霍去病合兵，一路杀到茏城。然而胡人行踪一直在变，追踪无果，而汉军的辎重中，粮草将尽。
    此时，派往胡军中的密探回报了两件事。一是胡人节节后退的原因：此次胡军进犯上谷时，左谷蠡王伊稚斜趁军臣单于和左贤王合力攻汉之际，欲借机篡位，单于本部和左贤王部大乱，无心恋战一路北退；二是李广的下落：李广最初被掳，但几日前凭一身勇武，加上胡人听过李广声名，下令要活捉他，虽是俘虏却无人敢怠慢，他伺机夺了胡人的马和弓箭，成功逃跑了。
    “事到如今，我们也不可再战。”卫青对治焯和霍去病道，“班师回去罢！”
    二月中，三人带着胡人俘虏和部分护军回到长安后，恰逢李广也独自一人策马奔向西宫。
    三人一同上前嘘寒问暖，李广只皱着眉扫了治焯一眼，敷衍两句，便先往非常室走去。
    卫青察觉异样，霍去病倒是心无挂碍，亲自带领护军押胡人俘虏去往长安狱。等治焯和卫青到非常室时，见李广已请罪完毕，刘彻面无表情地对他说，此事明日朝议来定，将军先回。
    见到他和卫青，刘彻眼中却瞬间焕发了一层喜色。
    “二位将军快上前来！”他一手拉住一人，用力握了片刻才放开，眉飞色舞道，“前日驰传已报，卫青初战便一路势如破竹，为朕斩敌七百，俘虏二百，带马羊、物产数以万计至关内，实乃我大汉猛将！”
    卫青回不敢，刘彻喜色更浓地望着治焯：“左军将军，听闻你与李广兵分两路，三千骑士，却斩敌三千，俘虏二千，自身完整无损。我要赠你食邑千户，封侯为……”
    “陛下，”治焯打断刘彻，“臣不敢领封。臣为李将军属将，雁门一军，共损车骑材官近万人，无功可说。何况，陛下说我军 ‘完整无损’，但臣出征前，便斩李将军麾下一曲，若再受赏，恐人心不服。”
    “哎，那件事若不做，只怕你还未出师，你那三千军内部已溃为一盘散沙。”
    刘彻不以为意，卫青也一旁接口道：“征战大事，是死一曲还是全军覆没，身为将军，必须有所选择。”
    但治焯坚持推辞，最终刘彻答应只赏治焯麾下立功的人，以及战死沙场的士卒至亲。至于他本人，只能作罢。
    “臣还有一事相求，”治焯深思熟虑道，“李将军本战被俘，加上损兵数太大，恐怕明日朝议难逃死罪。但李将军事二世主，就请陛下允许李将军以钱赎命。”
    刘彻微笑着望他：“一心为李广说情，你似乎忘了一个人。”
    治焯一怔。
    “我遣去西南夷的使臣，本月尽已回长安。但去年以来，西南之事顺遂，现正通灵关道，架桥于孙水。工事紧凑，需至少一位使臣驻守巴、蜀，以防万一。公孙弘谏我续用关靖，”他顿了顿，望着治焯的视线闻言便垂到了簟席上，接着道，“加上司马相如也来信说，关靖为使者，才华横溢，还有得力家臣一名，就是你昔日门客郭涣。我想，西夷事大，关靖来助我，我再放心不过。不过如此一来，你二人今年又无法相见了。”
    听到这种事，坐在一旁的卫青都忍不住望了治焯一眼。治焯顿了顿便微笑道：“国事前，陛下肯信任他，是他为臣的福分。治焯敬谢陛下。”
    刘彻开怀道：“何苦强作欢颜，我看你，不如去拜访一下公孙弘罢！他谏言总是能通晓大义，论雄辩，我也不是他的对手。”
    他言下之意治焯顿时明白了，对刘彻俯首一拜退出殿外。
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    回到空落落的邸宅，治焯命石驹关门不见客，接着把柯袤叫到面前。
    柯袤年及弱冠，却不肯取字，说是投奔关靖和治焯二人，为弃暗投明，愿效仿二人所有做派。可如此一来，他既成人，姓名只能由父母和天子直呼，治焯只好叫他“柯公子”。
    “去年回来，我托柯公子替我打探之事，可有结果？”
    柯袤点点头：“唯，公孙秋兰每逢月初便会至左内史大人府上，与公孙大人举家一同常祭，这几日也在左内史宅中小住。”
    治焯无奈笑了笑：“……我欠她两样东西，是该还她的时候了。”说完便命石驹备车，到左内史府邸南门，治焯单刀直入道：“晚辈想见大人府上一个人。”
    公孙弘以一种难以捉摸的神色看了看他，道：“请至中厅，她料到将军要来。”
    身为治理长安的左内史，公孙弘的邸宅相较其他重臣府邸而言非常简陋。门厅漆薄，前后院狭小，中厅四角以石为镇，地面簟席甚至好几处破了洞。倒是处处堆放着书卷，这副清廉克俭的做派，令治焯不禁对他另眼相看。
    静坐中，有人脚步轻盈走了进来，治焯抬眼一看，公孙秋兰身着丧服，身后跟着的果然是小莺。
    治焯不顾尊卑，先朝她行礼，开口道：“公孙贤人他……？”
    秋兰笑了笑，说：“唯，去年冬，大父病殁。秋兰家道不济，幼年丧父，不可祭祖，是以请公孙大人代为祭礼而已。”
    治焯点点头：“姑娘一向看重宗祖之事。贤人在世时身随性至，也算无憾，姑娘莫伤怀。”
    秋兰怔了怔，莫可名状笑道：“原来将军还愿挂记秋兰。”
    治焯不接话，从身边拿出一只漆木盒递了过去。秋兰接过，打开一看，眼中露出惊讶的神色看回治焯。
    治焯淡淡道：“三年前许姑娘的横吹。治焯在雁门驻守时，偶见一丛翠竹，想起昔日承诺，便取了一段。之后再在沙场斩敌的间隙里，为姑娘做好，镶以珠玉，坠以绦结……”眼见秋兰眼中闪现百味杂陈的神色，他微笑道，“看还合姑娘心意么？”
    秋兰把木盒中的横吹取出来。竹管通体漆成绛红色，音孔平滑，绦结编工细致，鲜艳夺目惹她双眼刺痛。
    “将军费心，是为秋兰，还是为昔日一诺？”她双眼微红，却又笑起来，问，“还是为了关子都的清静，来向秋兰说情？”
    同一个问题，时隔那么久，治焯不答，她好像就不肯放下。但现今已不能再回避，治焯看着她道：“赠姑娘彤管，是因为当初认为彤管配姝女，是一幅美景。不为情意，也不为诺言，更不为他人。单单为彼时彼刻，此物此人。”
    “是么？”秋兰敛去眼中水光，冷笑道，“将军雅兴，什么都不为，单为一幅 ‘景’就肯费时费力做这些事？”
    “信与不信都在姑娘，”治焯望着眼前人，叹口气道，“世间有太多人和事，值得奋力求索，并非只有情意一样。只要姑娘是为自身悦然，哪怕挥霍韶华，海中筑沙，水里作画，又有何不可？全在作为者自身意愿罢了，何必在意沙塔被海浪湮没，丹青被清水稀释，而使心血无以示人呢？”
    “秋兰能将此横吹毁了么？”
    “治焯心意已到，姑娘毁不毁