泰鸿好奇道：“但这次人类里诞生了一个真正的变数，任重，对吧？他已经掌握了真正的自由折跃远航，要逃的话，现在就已经可以逃了。”
    城主微微一笑，“是的。我们已经留下了火种。”
    稚女：“但这还不够。当初哲罗能将人类从银河系带到古盘星系，就证明了哲罗也拥有可怕的超远程航行能力，只是十倍光速的折跃亚空间飞行，还不够保险。”
    城主：“当然，我刚才所说的只是底线，谁又知道任重到底能做到哪一步呢？我们也只是埋下种子而已。”
    ……
    到目前为止，任重并未能预知到城主所描述的这些未来。
    他只能根据已知的信息分析出接下来的大概走向，做出判断，然后采取针对性的行动。
    这次也一样。
    他已经知晓机械帝国迎来了正牌的天选者，但却不知是何许人，在什么地方，在做什么。
    摆在任重面前的有两个选择。
    其一，是他改变航向，去往南乡星团，然后通过星门直奔帝国中枢。当然，他得换一艘座驾，还得易容换面，用个隐蔽的身份，去试着靠自己的能力打听出天选者究竟是谁。
    其二，继续原定计划，在源星星系的那片空间里搞明白冷冻仓的时间为什么会被冻结，可能存在的绝对静止亚空间又究竟是怎么一回事。
    正在任重尚未做出决定时，局势倒是有了自然变化。
    原本在远疆星域里显得有些无所事事的镇疆侯靳诗竟被帝国中枢召唤，要求她前往中枢星域接受新的任命。
    靳诗在很多方面都与任重有相似之处，但最大的区别却在于她是土生土长的古盘星域人类，大脑思维同样建立在正二十面体电子云的干扰控制之下。
    她心中有很多无法改变的执念，包括对帝国的忠诚。
    于是乎，靳诗立刻从冷冻沉眠中苏醒，然后让波旁·路易成为代理执政官坐镇远疆星域，自己则是收拾细软奔赴帝国中枢。
    当然，她依然携带了任重赠送给她的辅助计算装置，里面正有孙艾的辅脑。
    孙艾告诉任重，如今她已经掌握了两名行星级智者的算力，同时她也一直在消化吸收这两名智者持有的超冗量算法。如果她的辅脑能被靳诗带进帝国中枢，那么她完全有机会悄悄潜伏下来，并在暗中一点一点地渗透机械帝国的情报网络。
    等时机成熟了，她自然能调查出来那天选者究竟是谁。
    任重这才放宽心。
    终于，在长达七百余年后，任重的星空赤锋甲回到了那颗孤悬于古盘星系的边界处的行星系。
    任重站在舰桥顶端，目光透过力场隔断眺望着。
    远处的橙黄泛蓝恒星依然历历在目。
    但这座行星系却早已变得面目全非。
    不仅源星没有了，其他大型行星也已经消失，星系里的内外两层小行星带也变得稀稀拉拉，所剩无多。
    星空赤锋甲的扫描装置显示，在这座行星系里只剩下一堆又一堆的残骸与废物。
    那些残留下来的物质，也是回收循环次数早已超过了帝国平均循环利用水平标准的废弃金属，也就是目前赤锋军团掌握的无限资源回收技术还能利用得上。
    这座无比死寂的行星系无时无刻不在告诉着任重一件事。
    虽然源星上的遗民在与自己汇合之后，从不抱怨与诉说各自的苦难，但自己却能通过他们留下的残骸与遗迹，非常直白地感受到当年他们到底做了多大的努力，才能在孤悬于恒星系之外的一片死寂空间中冲将出来。
    虽然源星遗民能得到孙艾的辅脑的帮助，在技术上几乎不存在瓶颈，但物资极度紧缺的现状却硬生生将他们逼得难堪至极，只恨不得一粒铁原子都掰成两粒花。
    在这种处境下，源星遗民却还是完成了初代自由折跃远航技术的研发。
    不仅如此，任重还发现了一件事。
    源星舰与大部队汇合，当然是好事，可在汇合之后，那一批源星遗民却似乎被迫褪去了神秘的光环，开始慢慢变得平庸起来。
    最近这些年里，赤锋军团中还是人才辈出，但源星舰上的人却鲜有崛起成才的了。
    这般现象，同样也是任重对这片空间里到底藏着什么秘密产生好奇的原因之一。
    循着记忆，任重的星空赤锋甲渐渐靠近了当年的源星公转轨道。
    他在心中回忆自己醒来时的日历与时间，然后让星空赤锋甲缓缓去往轨道上的某一片区域。
    赤锋甲上的空间探测仪早已功率全开，正敏锐地检测着这一小方星空中哪怕一丁点蹊跷之处。
    这台空间探测仪非常特别。放眼整个古盘星域，也只此一台。
    这是赤锋科学院在触摸到完全体的四级神之粒子技术后，制作的第一台实验室级原型机，代表着冠绝整个古盘星系的最高精度。
    约莫半月过去，空间探测仪都没有任何提示。
    任重倒也不着急，只一点一点挪动着星空赤锋甲的位置，主动微调旋转着这台巨大的机械的角度，以期让空间探测仪严格按照他记忆中的星火镇密林所在的空间坐标而滑动。
    终于，这一天，任重依然站在探测仪旁边，回头正看见傍晚的夕阳。
    任重的视野落在那源太阳之上，又下意识回头看向身后，去寻觅三点钟高度的大银月与小一号的月亮。
    太阳的角度与方位对了，但月亮没有了，这也是合理的。
    任重的耳中听到了滴滴滴的警报声。
    他立刻将目光回转到探测仪的显示台上，正看见这样一行字。
    “检测到异常。此处无空间波动，无信息流涌动，无背景电磁辐射，疑似有巨大的干扰源锁定了这一小片空间。”
    找到了。
    任重咧嘴微微一笑。
    时间的秘密终于要浮出水面。
    谁又能想到，他出走数千年，最终却又回到了这里，来找寻心中的最大机密呢。
    任重盘腿坐下，将空间探测仪的功率开到最高，然后又让孙艾的辅脑开始在现场组装实验室。
    他自己则摸出个笔记本，开始在纸上复盘整理杨米思理论与时空理论，并组建空间模型。