赤锋过处，寸草不生，名为人类，实为天灾。
    这是庞大的赤锋军团离开燎原星系后，南乡星团里剩下的人在看到燎原星系的“惨状”后的第一感触。
    在过去的几十年里，燎原星系曾经靠一己之力占据了堪比整个南乡星团的巨大生产力。
    每天都有海量资源被从各地运来这宇宙奇观一般的庞大生产力机械之中，再变成一艘又一艘的巨舰，一台又一台的战机战甲。
    但在赤锋军团整体迁移后，旁人便发现，这个巨大的行星系在一夜间“人去楼空”，又无数垃圾星组成的巨大恒星环消失无踪。燎原星系里原本的行星更是一个也没有了。甚至连燎原恒星的个头竟也比以前小了一号。
    再有人用远程高精度望远镜对燎原恒星进行了分析，发现这颗可怜的恒星寿命延长了十余亿年。看起来这是个好事，但其实只能说明赤锋族的凶残。他们明明已经掌握了廉价的暗物质能源生产技术，却竟也不放过燎原恒星。
    “真是一群变异蝗虫啊！这和升华者都有得一拼了。”
    这是南乡星团内很多人的心理写照。
    但甭管外面的人如何评价，赤锋军团在二十余天后，开始陆续从星门附近的折跃亚空间通道如喷泉一般往外涌。
    赤锋军团的舰队规模过于庞大，以至于这里一度出现交通堵塞。
    不过赤锋族人都展现出了良好的自觉性与自我调节能力，很快便恢复了秩序，在太空中有序散开，然后化作星河在三维空间中依次飞往星门。
    在接下来的十余天时间里，赤锋军团所化的星河将折跃亚空间通道与星门联通了起来。
    任重的中型圆盘舰混在其中，悄然而行。
    在此期间，赤锋族开始对外与世隔绝，不与任何其他帝国势力联络，只老老实实扮演着一条安静的河流，霸占了星门。
    在此期间，倒是也有人对赤锋族心怀不满。
    在任何一个时代，社会都会泾渭分明地呈现出不同的阶层。这不同的阶层在面对同样的大势时，总会采取不同的行动。
    虽然这是个物资丰富的时代，但绝大部分平民其实依然不具备夸星域迁移的财力。在长途迁徙中，需要长时间脱产，也需要冷冻沉眠，更需要乘坐交通工具，并支付包含了燃料费、设备养护费、冷冻沉眠维护费、折跃亚空间通道过路费以及星门使用费等等费用。
    哪怕是小有节余的小富层次平民，也很难在脱产的状态下支撑这些开支。
    对于任重这类贵族以及赤锋族内的高层而言根本不值一提的交通成本，对南乡星团中的绝大部分平民而言，却是不可逾越的天堑。
    所以，始终有人可以用私人的宇宙舰船，亦或是联合承包租借一艘交通工具逃往帝国深处。这是合理的，毕竟奔赴前线的贵族有权为自己的家属争取更好的生存条件。
    当然，现在这些人却得老老实实排队，因为南乡星门的运力早已被赤锋军团的长河完全占据，没给旁人留下一寸空间。但任重不在乎这些人的不满，就像这些人逃离时不在乎那些眼巴巴看着自己的平民一样。赤锋军团的迁移是军事任务，这是三大星域里当前最要紧，最高权重的事。
    还有更多的人必须得留在南乡星团的星球地表与固定轨道空间站中卑微奋斗，与星系共存亡。
    这些被迫留下的人心里也没多少不满。
    他们习惯了。
    在历来的帝国战争史中，作为底层平民，本来就是帝国的耗材。耗材就要有耗材的自觉。让你诞生，让你活着，让你可以享受强大生产力提供的衣食无忧的生存环境，本来就已经是给足了恩赐，现在只不过是在必要的时候，让你用你的生命参与驻防，成为消耗敌人的弹药的工具，理所应当。
    在圆盘舰进入星门之前，任重通过超网情报看到了南乡星团各个行星地表的大体情况。
    虽然他在帝国历史中早已看见了相关描述，但亲自经历这般场景却还是第一次。
    毫无疑问，接下来在南乡星团之内，作为低端人口的帝国平民将会立刻跑步进入新的社会形态。
    南乡星团与三大星域内的诸多星团的平民，都会快速进入低欲望却又有极高生育率的扭曲社会。
    他们会疯狂地繁衍，疯狂地生产，疯狂地进行军事训练。
    避孕手段将会成为绝对的禁忌。
    躺平和安于享乐的生活态度将会成为重罪。
    浪费也是重罪。
    他们的物质需求和精神需求将会被压制到极低的程度。
    同时，所有人都很清楚，自己随时可能迎来末日，多留下一个可以勉强有自主决策能力的后代，就意味着不会灭种灭族。
    这是全面的军事化转型。
    在此过程中，一定会经历巨大的阵痛，也一定会有大量的人遭到残酷淘汰。
    但和近在咫尺的升华者带来的威胁与可能存在的灭星危机相比，这种阵痛中的个人命运与荣辱兴衰都变得无足轻重。
    任重长叹口气。
    以他的本性，他当然不愿意见到这些悲剧。
    但这就是时代的洪流，即便是他这炙手可热的赤锋伯，也顶多只不过是洪流中的一块稍微大号的随波逐流的滚石。
    他没办法去拯救身边的每一粒泥沙。
    他只能让自己这颗滚石在跟随洪流不断翻滚的过程中，变得更坚韧，更顽强，更庞大。
    或许在将来的某一天，他能从随波逐流的滚石变成一根定海神针，但不是现在。
    任重关闭了立体投影，不再关注这些身边之外的事情，而是又重新聚焦到赤锋科学院刚刚提交上来的诸多疑难杂症中。
    现在杨米思还在沉眠中等待，没有人能帮自己分担这种最高阶的科研工作，任重就只能自个多担待着一点了。
    只见光芒一闪，圆盘舰进入了星门，代表任重与外界正式失联。
    所幸赤锋族早已针对星门内的通讯机制做了针对性的研究。
    虽然任重不再能与外界联系，但所有在星门通道内部的赤锋族舰船相互间倒是可以利用建立在引力波理论基础之上的新型亚空间震荡波来进行低流量通讯。
    时间又不知不觉过去四个月，任重的圆盘舰终于跳出星门。
    海量情报立刻通过信息流网络被传输了过来。
    任重一边心情沉重地翻阅新情报，然后又等了约莫半个多小时，等来孙艾的本体，赤锋族内部的加密信息流通讯恢复。
    此后，任重便宣布召开会议。
    包括嬴振山在内的诸多高层人员全部到齐。
    这些人的舰船本来就安排在任重的前方。
    在虚拟会议室中，立体投影图拉开，远疆星域、长河星域与玉盘星域这三个边疆大型星域被同时显现出来。
    三个星域的形状各有不同。
    长河星域仿佛一条长长的玉带。
    玉盘星域倒像是个缩小版的银河系，由诸多小型悬臂组成，横看仿佛是个盘子。
    远疆星域则是一大团不规则的离散随机分布云雾。
    在三大星域中，远疆星域顶在相对空间的最前方，长河星域与玉盘星域分列左右。
    南乡星团又在远疆星域的最外侧。
    升华者的大军与三大星域驻军已经发生了第一次短兵相接。
    交战面被标注为红色。
    根据交战的烈度不同，交战面中的红色色深也不同。
    众人望去，只见这条长长的赤红交战面拉得很长，绵延开来，从长河星域的最左端一直蔓延到玉盘星域的最右侧，覆盖了三大星域的全部正面。
    在绝大部分地区，都是代表着最高烈度深红色。
    任重在多年以前预见到的画面成了真。
    升华者的准备的确格外周全，同时将三个星域的边陲浸染成深红色，更进一步暴露出对方的兵力规模之恐怖。
    看完大概报告，任重又将画面缩放至远疆星域核心星团，也就是望疆星附近。
    众人这才见到，正有一条笔直的深红色区域穿越了正前方的北疆星团，往内直插而来，正对着望疆星周边的星门。
    任重说道：“我刚刚接到了镇疆侯的调令。我们将会成为战场生力军。下面，我下达具体命令。所有民用舰船与尚未离开星门的预备舰队在星门周边就地布防，迅速恢复生产力。已经离开以及即将离开星门的赤锋军团之下的第一至第三十军，全部随我出动。我们的目标是这里！”
    任重指着这条笔直深红带的中间部位，再道：“升华者正在尝试顺着这条路线建立折跃亚空间通道，一旦被对方建成通道，升华者的大军将会长驱直入。而我们的任务，就是将这条主战线从中截断，不给升华者建立通道的机会。明白了吗？”
    “明白！”
    五个小时后，经过简单的阵型调整，任重带着超过半数的赤锋军团兵力即刻开拨，先是迅速奔赴一个折跃亚空间通道入口，准备顺着这条曲线路径绕行至敌阵中段。
    数百艘战争行星舰，六十余万艘大型战舰，六百余万艘中型战舰以及更多小型舰船组成的战阵，规模极为宏大，同时启动牵引的引力波立刻掀起了滔天浪潮。
    正在前线鏖战，卯尽全力阻挡升华者大军往前推进的远疆星域第一、第三和第七集团军顿时精神为之一振。
    任重所看到的那条长驱直入的深红交战带，正是由这三大集团军的鲜血所铸就。
    刚出发不久，任重便接到了靳诗的单独通讯。
    此时，在立体投影中的靳诗身着元帅服，高坐台首，目光坚毅，脸上不见丝毫病态，甚至带着一些异样的狂热兴奋。
    她对任重的临机判断非常满意。
    她先是嘉奖了任重得到调令就立刻行动的果断之举，又对赤锋族的全族参战之举予以高度赞扬，同时又告诉任重，等赤锋军团抵达预定区域时，她将会派遣出一支镇疆侯爵府麾下直属的精锐舰队前来协同作战，务必一击破敌，并将前端的敌人围困其中，再逐渐剿灭。
    任重虽然得了她的嘉奖，但却并不自傲，只反过来提醒她。
    升华者的筹划与准备比帝国总参谋部以及情报总署给出的情报更为周全，不可能只有正面交战兑子这样的笨办法，一定还有些阴谋藏在暗处，未被察觉。
    靳诗同样认可任重的判断，但却表示没有办法，只能兵来将挡水来土掩。
    在二人交谈的过程中，赤峰军团逐步进入折跃亚空间通道。
    可没过多久，随军的赤锋科学院宇宙信息分析研究所中的一名钱姓研究员却立刻向任重汇报，有重大事项需要禀报。
    刚刚挂断与靳诗的通讯的任重立刻让孙艾帮忙建立通讯。
    随后，也没有什么多余的寒暄和废话，任重立刻看到了宇宙信息研究所勾勒出来的折跃亚空间“血管网”模拟图。
    在这模拟图中，赤锋军团的舰船就如同白细胞和血红细胞一样，顺着血管般交错的亚空间通道往前行进。
    这本是很正常的现象，但在缩小了视角，那边的钱姓研究员又将全信息捕捉装置调整之第七频率后，任重十分惊悚地发现在“白细胞”与“血红细胞”等等舰船的周围，布满了数之不尽的阴影斑块。
    这些阴影斑块的体积不大，最大的长度也只有短短几米，小的甚至以微米计。
    但其数量却格外可怕，仿佛无处不在。
    更恐怖的是，这些阴影斑块仿佛并没有质量，也没有惯性，甚至与亚空间融为了一体，就像是水中游动的透明水母，即便与“白细胞”和“血红细胞”发生碰撞，却也只会如同鲸鱼排开水母阵那般自行向旁边流淌开去，所以根本没办法察觉。
    任重皱眉问道：“会不会是探测设备出了问题？”
    钱姓研究员摇头道：“不可能！伯爵大人，在杨米思理论与神之粒子理论的支撑下，我们对折跃亚空间通道的研究深度已经冠绝帝国，所以我相信我的判断，这一定有异常。我们以前在折跃亚空间通道中航行时，从来没有碰到过这种奇奇怪怪的玩意儿。我也可以很负责任地说，如果不是我们使用了最新研发出来的亚空间微波探测仪，也根本看不见他们。”
    任重紧皱着眉头，沉吟了五秒。
    旋即他猛然站起身，“不好！所有舰船！最高功率启动力场护盾！是赤锋军团内的所有舰船！”